起重机械是吊运或顶举重物的物料搬运机械,一种间歇工作、提升重物的机械.多数起重机械在吊具取料之后即开始垂直或垂直兼有水平的工作行程,到达目的地后卸载,再空行程到取料地点,完成一个工作循环,然后再进行第二次吊运

一般来说,起重机械工作时,取料、运移和卸载是依次进行的,各相应机构的工作是间歇性的.起重机械主要用于搬运成件物品,配备抓斗后可搬运煤炭、矿石、粮食之类的散状物料.有些起重机械如电梯也可用来载人

在某些使用场合,起重设备还是主要的作业机械,例如在港口和车站装卸物料的起重机就是主要的作业机械

起重机械按结构不同可分为轻小型起重设备、升降机、起重机和架空单轨系统等几类.轻小型起重设备主要包括起重滑车、吊具、千斤顶、手动葫芦、电动葫芦和普通绞车,大多体积小、重量轻、使用方便

除电动葫芦和绞车外,绝大多数用人力驱动,适用于工作不繁重的场合.它们可以单独使用,有的也可作为起重机的起升机构.有些轻小型起重设备的起重能力很大,如液压千斤顶的起重量已达750吨.升降机主要作垂直或近于垂直的升降运动,具有固定的升降路线,包括电梯、升降台、矿井提升机和料斗升降机等